Nghiên cứu những vấn đề cơ bản về văn hóa học và văn hóa Việt Nam, cung cấp luận cứ khoa học về phát triển văn hóa, đóng góp luận cứ khoa học cho việc hoạch định đường lối, chiển lược quy hoạch và chính sách phát triển bền vững, đào tạo thạc sĩ, tiến sĩ về văn hóa và văn hóa dân gian; tham gia phát triển tiềm lực khoa học về văn hóa của cả nước.

Tiến hành nghiên cứu những vấn đề về lí luận và thực tiễn văn hóa Việt Nam (bao gồm văn hóa người Việt và các dân tộc thiểu số). Tổ chức điều tra sưu tầm, bảo quản và phát huy di sản văn hóa vật thể và phi vật thể của các dân tộc Việt Nam.

Tổ chức thẩm định và tham gia tư vấn về mặt khoa học cho các chương trình, dự án phát triển kinh tế xã hội ở các bộ, ngành, địa phương.

Tổ chức hợp tác quốc tế về nghiên cứu, đào tạo; trao đổi thông tin khoa học với các cơ quan trong nước và nước ngoài.